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The Paleo Diet

Writer's picture: Federica NegroFederica Negro

The “Paleolithic” diet, or Paleo, revisits the way humans ate during the Paleolithic era.


Paleo supporters state that because our genetics and anatomy has changed very little since that age, we should eat foods available during that time to promote good health. Our predecessor hunted, fished, and gathered wild plants for foods and they did not have advanced tools to grow and cultivate other plants. They were believed to experience less modern-day diseases like diabetes, cancer, and heart disease because of a consistent diet of lean meats and plant foods along with a high level of physical activity from intensive hunting.


The Paleo diet includes lean meats, fish, fruits, vegetables, nuts, and seeds.


There is debate about several aspects of the Paleo diet: what foods actually existed at the time and how modern-day fruits and vegetables bear little resemblance to prehistoric wild versions. Because of these differences, there is no one “true” Paleo diet. For example, although white potatoes were recorded as being available during the Paleolithic era, they are usually avoided on the Paleo diet because of their high glycemic index. Processed foods are also technically off-limits due to an emphasis on fresh foods.


Overall, the diet is high in protein, moderate in fat (mainly from unsaturated fats), low-moderate in carbohydrate (specifically restricting high glycemic index carbohydrates), high in fiber, and low in sodium and refined sugars.


What foods are not allowed in the paleo diet?

Whole grains, cereals, refined grains and sugars, dairy products, beans, white potatoes, legumes (peanuts, beans, lentils), alcohol, coffee, salt, refined vegetable oils such as canola, and most processed foods in general.


What are the benefits of following a Paleo diet?

There are only a limited number of clinical trials comparing the Palaeolithic diet to accepted diets such as the Mediterranean diets. The Palaeolithic diet was often associated with increased satiety and improvements in body weight, waist circumference, blood pressure, and lipid profiles. 


Potential Disadvantages:

· High cost. Grass-fed meat, wild-caught fish and fresh fruit and vegetables tend to be pricier than processed versions such as frozen or canned.

· Meal planning. Because the diet relies on fresh foods, it may be challenging for busy lifestyles or for those less experienced with cooking.

· Excluding foods. The exclusion of entire categories of commonly eaten foods like whole grains and dairy increase the risk of deficiencies such as calciumvitamin D, and B vitamins.

· Health concerns of high meat intake. Several studies have shown that a high intake of red meat is linked to a higher risk of cancer and cardiovascular disease.


 

La dieta "paleolitica", o Paleo, rivisita il modo in cui gli esseri umani mangiavano durante l'era paleolitica.


I sostenitori della Paleo affermano che, poiché la nostra genetica e anatomia sono cambiate molto poco da quell'età, dovremmo mangiare ugualmente a quel periodo per promuovere una buona salute. I nostri predecessori cacciavano, pescavano e raccoglievano piante selvatiche per mangiare e non disponevano di strumenti avanzati per coltivare altre piante. Si ritiene che non esistessero malattie meno moderne come il diabete, il cancro e le malattie cardiache a causa di una dieta composta di carni magre e cibi vegetali insieme a un alto livello di attività fisica derivante dalla caccia intensiva.


La dieta Paleo comprende carni magre, pesce, frutta, verdura, noci e semi.


Si discute su diversi aspetti della dieta Paleo: quali alimenti esistessero effettivamente all'epoca e in che modo la frutta e la verdura dei giorni nostri assomiglino alla versione selvaggia preistorica. A causa di queste differenze, non esiste una "vera" dieta Paleo. Ad esempio, sebbene le patate bianche siano state registrate come disponibili durante l'era paleolitica, di solito vengono evitate con la dieta Paleo a causa del loro alto indice glicemico. Anche gli alimenti trasformati sono tecnicamente vietati a causa dell'enfasi posta sui cibi freschi.


Nel complesso, la dieta è ricca di proteine, moderata nel grasso (principalmente da grassi insaturi), ridotta nei carboidrati (limitando specificamente i carboidrati ad alto indice glicemico), ricca di fibre e povera di sodio e zuccheri raffinati.


Quali alimenti non sono ammessi nella dieta paleo?

Cereali integrali, cereali, cereali e zuccheri raffinati, latticini, fagioli, patate bianche, legumi (arachidi, fagioli, lenticchie), alcool, caffè, sale, oli vegetali raffinati come la colza e la maggior parte degli alimenti trasformati in generale.


Quali sono i vantaggi di seguire una dieta Paleo?

Esistono solo un numero limitato di studi clinici che confrontano la dieta paleolitica con le diete accettate come le diete mediterranee. La dieta paleolitica era spesso associata ad un aumento della sazietà e al miglioramento del peso corporeo, della circonferenza della vita, della pressione sanguigna e dei profili lipidici.


Svantaggi:

• Costo alto. Carne, pesce e frutta e verdura fresca tendono ad essere più costose rispetto alle versioni trasformate come quelle surgelate o in scatola.

• Pianificazione dei pasti. Poiché la dieta si basa su cibi freschi, può essere stimolante per stili di vita frenetici o per quelli meno esperti in cucina.

• Esclusi gli alimenti. L'esclusione di intere categorie di alimenti comunemente consumati come cereali integrali e prodotti lattiero-caseari aumenta il rischio di carenze come calcio, vitamina D e vitamine del gruppo B.

• Preoccupazioni per la salute di un elevato consumo di carne. Numerosi studi hanno dimostrato che un elevato apporto di carne rossa è legato a un rischio più elevato di cancro e malattie cardiovascolari.

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